هر سایتی از دو قسمت back end و front end تشکیل شده است. برای نوشتن قسمت front end سایت از زبان‌های HTML، CSS، JavaScript استفاده می‌شود. در ابتدا برای اینکه بتوانیم ظاهر یا front end یک سایت را بسازیم، باید اول اسکلت بندی سایت را انجام دهیم. فرض کنید مثل یک ساختمان که در ابتدا اسکلت آن را می‌سازیم و سپس به تزئیناتش می‌پردازیم. برای ساخت اسکلت سایت از HTML استفاده می‌کنیم.
اولین نسخه HTML توسط Tim Berners Lee فیزیکدان موسسه تحقیقاتی CERN در سوئیس در سال 1993 نوشته شد. این نسخه فقط شامل 18 تگ HTML بود. از آن سال به بعد نسخه‌های مختلفی از HTML آمد. اولین نسخه که در سال 1993 آمد، HTML 1.0 بود و با هدف اشتراک گذاری اطلاعاتی که از طریق مرورگرهای وب قابل خواندن و در دسترس هستند منتشر شد. اما تعدادی از توسعه‌دهندگان در ایجاد وب سایت نقش نداشتند، بنابراین زبان رشد نمی‌کرد.
در سال 1995 نسخه HTML 2.0 منتشر شد که تمام ویژگی‌های نسخه قبل را داشت به همراه چند ویژگی جدید که تا ژانویه سال 1997 زبان نشانه‌گذاری استاندارد برای طراحی و ایجاد وب سایت‌ها باقی ماند. در سال 1997 نسخه HTML 3.0 آمد و شامل ویژگی‌های جدیدی برای وب مسترها در طراحی صفحات وب ارئه داد و همچنین ویژگی‌های نسخه قبلی را بهبود داد. اما این ویژگی‌های جدید باعث کاهش سرعت مرورگر در اعمال پیشرفت‌های بیشتر شد.
در دسامبر 1999 نسخه HTML 4.0 آمد که یک نسخه موفق بود و به طور گسترده مورد استفاده قرار گرفت و به یک استاندارد رسمی تبدیل شد. مدت زمان زیادی طول کشید تا بالاخره در سال 2011 با همکاری سازمان‌های W3C و WHATWG نسخه HTML 5.0 آمد که توسعه یافته نسخه HTML 4.0 بود و الان همه برنامه‌نویسان از این نسخه استفاده می‌کنند.
امروزه بیشتر صفحات وب با استفاده از HTML5 ساخته می‌شوند که این نسخه دارای تقریبا 110 تگ HTML است.